La piccola Urbino è uno scrigno, un cofanetto portagioie in mattoni.
Mentre ci si avvicina in auto al centro storico, lo sguardo è catturato dalla mole prominente dei Torricini del Palazzo Ducale; avventurandosi poi fra le sue vie e i suoi vicoli, ovunque ci si volti c’è qualcosa da ammirare o visitare. Alcune delle sue bellezze balzano subito all'occhio, altre vanno cercate con maggiore attenzione. Fra queste, c’è la minuscola chiesa di S. Caterina d’Alessandria, nascosta sotto l’uniforme epidermide in laterizio degli edifici, col suo cuore di marmi policromi.

Se questo gioiellino è meno prezioso rispetto ad altri, rilevante è invece il ruolo che la chiesa può giocare nel tessuto sociale, diocesano e accademico di Urbino, come ha già fatto la comunità di S. Caterina in passato. La clausura, infatti, non ha mai impedito ai monasteri di essere protagonisti della storia e della cultura europea, di esserne custodi e promotori, anche se sussistevano differenze non trascurabili tra i cenobi maschili e quelli femminili. Nei secoli scorsi, la produzione artistica e musicale (che comprendeva anche liriche e commedie) realizzata in o per le comunità femminili aveva come pressoché unici destinatari le monache stesse o persone vicine a loro. Negli ultimi tempi, invece, le monache confezionano opere d’arte o prodotti d’artigianato destinati all’esterno e ad altre comunità; di pari passo, i monasteri si propongono di nuovo come luoghi di scambio intellettuale, sociale e religioso ospitando conferenze e corsi, pubblicando giornali e libri. Nelle Costituzioni della Federazione dei monasteri agostiniani d’Italia si parla esplicitamente di “apostolato della penna”.

Rendere la chiesa di S. Caterina un punto di riferimento per la città-ateneo di Urbino è un sogno, un obiettivo che da anni preme alla comunità monastica. Sita in una posizione ottimale per questo compito, intitolata alla patrona degli studi negli Ordini mendicanti e delle università, legata al Progetto “Un Monastero nella Città” che negli ultimi tempi si è rivolto di preferenza ai giovani, la chiesetta manca solo di visibilità. Quest’anno, perciò, sono stati pensati

“I Mercoledì di S. Caterina”:

serate aperte a tutti, studenti e non,  credenti e non, urbinati e non, tenute da relatori competenti in settori disparati, dalla fede alla scienza, dall’arte al sociale ecc. L’intento è di offrire un prodotto di qualità in un luogo intriso di bellezza, spiritualità e storia, confermando la presenza e la partecipazione del Monastero nel tessuto sociale e nella vita cittadina. Urbino durante il Rinascimento fu una delle capitali del pensiero e dell’arte, madre e mecenate di personalità illustri. Al contrario di allora, oggi soffriamo di un’esasperata specializzazione e della scissione tra discipline umanistiche e scientifiche, tra lavoro manuale e attività intellettuale, tra religione e cultura, tra l’umano e il divino, tra Chiesa e società, tra interiorità e vita pubblica i cui effetti si rivelano sempre più dannosi. Il ritrovarsi in un luogo di culto per qualcosa di diverso dalle funzioni liturgiche possa costituire l’occasione e lo sprone a ricucire questi strappi, a diventare persone mature da ogni punto di vista, a sentirsi parte di una comunità accademica, civile ed ecclesiale.